Первое очарование школой Чародейства и Волшебства, в которую Сириус Блэк так мечтал отправиться, сколько себя помнил – не в последнюю очередь из-за нотаций матери, но и во многом потому, что, подобно любому ребёнку, хотел научиться делать какие-то вещи сам, испарилось вместе с первых уроком по Истории магии под руководством профессора Бинса. Гранит науки оказался несколько твёрже, чем того ожидал Блэк, а грызть его было занятием невыносимо скучным и нудным – и в сто крат более нудным под патронажем древнего приведения со скрипучим, монотонным голосом, на протяжении всей лекции бубнящего исторические факты. Забавлять появление приведения прямо из классной доски перестало довольно скоро, а потому невыносимые лекции Сириус предпочитал скрашивать каким-либо нехитрым хулиганством в компании Джеймса Поттера, но сегодняшний урок не задался с самого начала. Появившийся в классе преподаватель каким-то невероятным образом вспомнил (чего обычно не делал) нарушителей спокойствия своего прошлого урока и заставил Сириуса сесть на свободное место за первой партой, тем самым лишив друзей возможности по-тихому сорвать очередной урок. 
Казалось, всё было безнадёжно потеряно, предстояла долгая, извращённая пытка и куда бы хуже, но тут профессор сообщил, что  часть занятия студенты  будут писать их первую проверочную работу. Сириус, вместе с остальными учениками, понуро побрел к преподавательскому столу  за пергаментом с заданиями – само приведение было, естественно, не в состоянии его раздать ни магическим, ни обыкновенным способом. Мальчик, вопреки тому, что совершенно не представлял, как будет писать эту самостоятельную, был поглощён мыслями о более важных вещах. Например, о том, каким образом приведение готовит класс к уроку – тот же пергамент на столе. Или зачем ему доска, если писать оно всё равно не может. Или, в конце концов, как оно будет проверять эти самые проверочные работы. Кто их ему будет зачитывать или менять местами листы перед глазами, откладывая просмотренные призраком и доставая непросмотренные. Усевшись обратно за своё место, Сириус бросил обречённый взгляд назад через плечо на Джеймса и уткнулся в пергамент.
Смутно знакомые имена и фамилии. События магического мира. Сириус когда-то об этом всём даже слышал – не то мать в каких-то попытках дать дошкольное образование что-то рассказывала, не то какие-то крохи информации, которую пытался в своей занудной манере вложить в головы учеников профессор Бинс, всё-таки достигали места назначения в случае Блэка, несмотря на его настойчивое сопротивление. Однако всё, написанное на листе с заданиями, вызывало лишь очень смутный отклик, и ответов на данные вопросы Сириус не знал. Вспомнив об успешно обучающихся кузинах, Блэк почувствовал даже какой-то укол совести от того, что первую же самостоятельную работу в Хогвартсе он сейчас с треском провалит, а вслед за этим – возмущение от того, что профессор не предупредил о грядущей контрольной. Впрочем, это возмущение быстро сошло на «нет», потому что сам Сириус явно почувствовал, что даже если бы знал о необходимости подготовиться – всё равно не стал бы этим заниматься и это ровным счётом ничего бы не изменило. От воспоминаний об учебнике по Истории магии натуральным образом начинало поташнивать. Он подумал о том, что Джеймс, скорее всего, находится в том же незавидном положении, что и Сириус, и от этого стало чуть легче. Блэк покосился на соседа, которому, кажется, проверочная давалась куда проще, чем Сириусу, после чего вновь уткнулся в список вопросов.
«В каком году произошло восстание гоблинов, и кто был его предводителем?»
«Кто и когда изобрёл Восстанавливающие чары?»
«В каком году Конвенцией Волшебников было запрещено разведение драконов в частном порядке?»
«Когда и кем были изобретены Световые чары?»
«В каком году было приостановлено проведение Турнира Трёх Волшебников?»
«Когда был создан Отдел магических игр и спорта?»
«Назовите годы, в которые пост директора школы Чародейства и Волшебства занимала Дайлис Дервент?»
«Кто занял пост министра магии в 1798 г?»
«Кто был изобретателем вредноскопа?»
«Когда и кем было основано Общество реформации ведьм?»
Перечитав список вопросов, Сириус нервно закусил кончик пера. Единственное, что он мог сообразить по этому поводу – что все названные события относились к 17 веку, но, увы, для ответа на вопросы этого было маловато. Самое неприятное в этой ситуации, что практически всё касалось именно дат, которые Блэк терпеть не мог. И если какими-то общими сведениями об истории он, выросший в семье волшебников, ещё хоть как-то худо-бедно обладал, то выучивать годы произошедших событий считал делом крайне неблагодарным. Помучившись ещё несколько минут и кое-как вымучив неуверенные ответы на некоторые из вопросов, Блэк, сдаваясь, сложил руки на парте, уложив на них голову. Взгляд Сириуса снова упал на соседа. Соседа, если память Блэка не подводила, звали Ремус – хотя точно он не знал: мальчишка был крайне замкнут и Сириус не был уверен, что он вообще хоть с кем-то общается. Но в учёбе Ремус уже успел  начать себя зарекомендовывать.
- Эй, - шепнул Сириус, решив, почему бы и нет, - Ты знаешь…, - на секунду Блэк задумался, что именно бы ему спросить у соседа. Было достаточно сложно решить, учитывая то, что полный ответ Блэк не знал ни на один из вопросов. Считается ли неполный ответ за ответ? – Что-нибудь?